home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Merciful 1 / Merciful - Disc 1.iso / software / p / portal / portal2.dms / in.adf / t566 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1986-10-28  |  5.6 KB  |  160 lines
  1. HOMER NARR2-PD/LMRef@5452               
  2.  
  3. Peter was there, in the dojo by himself,
  4. naked. His back was toward her. He was  
  5. balanced on the ball of his right foot, 
  6. his knee flexed, arms outstretched in   
  7. front, his left leg raised and bent. It 
  8. was an impossible position Larin        
  9. thought; he must be in the middle of    
  10. some motion. But he did not move, not   
  11. exactly. His posture remained static and
  12. impossibly off-balance.                 
  13.  
  14. He was turning, though, in a movement so
  15. slow as to be nearly no movement at all.
  16. She could see the beginnings of his     
  17. profile now.                            
  18.  
  19. The muscles of his lean, hard body were 
  20. wire-taut, almost frozen.               
  21.  
  22. She didn't know how long he stood like  
  23. that. She could see the light sheen of  
  24. perspiration on his face and back. She  
  25. noticed after a time she'd been holding 
  26. her breath, and had to exhale. The sound
  27. of her breath seemed loud, but nothing  
  28. disturbed the concentration of the boy  
  29. across the room. She couldn't imagine   
  30. how he was doing it.                    
  31.  
  32. The ball of his foot was in contact with
  33. the mat. There were muscles in the foot.
  34. She moved closer, silently. She focused 
  35. on his foot, trembling from the         
  36. exertion, a small vibration in the      
  37. visible bones along the top of the arch 
  38. as it hovered a centimeter from the     
  39. floor.                                  
  40.  
  41. Yet it was clear this effort was        
  42. draining him. His heel began to wobble; 
  43. the vibration grew larger, more erratic.
  44. Suddenly, with a deep sighing           
  45. exhalation, Peter lowered his heel to   
  46. the floor, allowed his hands to flow to 
  47. his sides, his other foot to settle. The
  48. entire release of concentration was     
  49. fluid and heart-catchingly graceful.    
  50.  
  51. "That was beautiful," Larin said, her   
  52. voice hushed.                           
  53.  
  54. Peter walked unsteadily across the room 
  55. to the bench where his clothes lay. He  
  56. dressed unhurriedly, almost preoccupied,
  57. and said nothing. Larin found herself   
  58. unable to leave, unable to speak. She   
  59. dipped into a series of slow stretching 
  60. exercises to cover her own confusion.   
  61. She was not embarrassed, of course; it  
  62. was something else, something that had  
  63. to do with her sense that she had       
  64. intruded on his privacy, his inwardness.
  65.  
  66. "It's something Thatcher's been teaching
  67. me," he said, wiping his face with a    
  68. towel. "Not easy, I confess. My         
  69. bodily-spatial aptitudes were not high  
  70. as a kid, you see, but it seems that the
  71. Ants have been working on such things   
  72. for decades. When you live in a country 
  73. with six months of night, you learn to  
  74. find things to do with the external     
  75. darkness."                              
  76.  
  77. "How...?" She stayed in her stretch, her
  78. head hanging down, looking back between 
  79. her legs so she could not see him.      
  80.  
  81. Peter smiled. "Larin," he said softly.  
  82.  
  83. She did look up then. "Yes?"            
  84.  
  85. "Come here." He sat on the bench. When  
  86. she sat beside him he went on. "I want  
  87. to say something about Wanda. She had   
  88. proprioceptive degeneration; you        
  89. understand what that means, don't you?  
  90. She could never tell where her own body 
  91. was in space. She watched herself in a  
  92. mirror to know where her hands, her     
  93. feet, her legs were. But the rest of us 
  94. simply know. It's very difficult to     
  95. empathize with such a thing, because    
  96. it's hard to even imagine it. It was the
  97. same with Jimmy Radix. He was lost in   
  98. time, Larin. Lost, without memory. It's 
  99. memory that keeps us fixed in time, that
  100. makes the word 'now' mean something. We 
  101. know what now is because we remember    
  102. then, a minute ago, an hour ago, a year.
  103. Jimmy didn't have that."                
  104.  
  105. He was silent for a while, looking      
  106. inward where she could not follow. She  
  107. waited.                                 
  108.  
  109. "I've had to learn from Jimmy, and from 
  110. Wanda. What I learned was that the two  
  111. things these two people lost are the two
  112. most important things we have as human  
  113. beings. Both of them had enormous       
  114. courage. They learned to adapt. No, more
  115. than adapt. They learned to live with   
  116. their fear, to let the fear flow through
  117. them and out, always. Jimmy was always  
  118. afraid, Larin. Always. Wanda too, she   
  119. fears not being near a mirror. Yet Jimmy
  120. deliberately broke his personal monitor 
  121. so that he could cover our escape. He   
  122. willingly went back to the state he     
  123. feared most, the loss of his sense of   
  124. time. And Wanda gave herself to the     
  125. cryofield because it might mean a cure. 
  126. She is willing, now, to give up that    
  127. hope to help us."                       
  128.  
  129. Again he fell silent. Larin touched his 
  130. arm so lightly he may not have noticed. 
  131. She said nothing though, and dropped her
  132. hand.                                   
  133.  
  134. "So I've been working with Thatcher." He
  135. smiled at her. "These are techniques for
  136. orienting yourself. For suspending      
  137. motion and focusing attention. It's not 
  138. easy, as I said, but I think we will all
  139. have to learn it."                      
  140.  
  141. "Why?"                                  
  142.  
  143. "Because we are going to have to        
  144. lead..."                                
  145.  
  146. He was interrupted by a sharp attention 
  147. call, as though the vessel were a bell  
  148. and they were inside when it was struck.
  149. Shipvoice spoke. "This is the ship. We  
  150. have encountered an ENC patrol vessel   
  151. which requests us to stop for           
  152. inspection. It is my understanding that 
  153. this is undesirable, yet we are without 
  154. means of prevention. In five minutes we 
  155. will come to a stop relative to the sea 
  156. floor."                                 
  157.  
  158. "Come on," Peter said, taking Larin's   
  159. hand, "it's us they're after."          
  160.